Oproep: internationaal onderzoek naar verenplukken bij papegaaien
Eén op de tien in gevangenschap gehouden papegaaien doet aan ‘verenplukken’. Een duidelijk teken dat de vogels niet lekker in hun vel zitten. Helaas is tot op heden weinig bekend waarom vogels dit gedrag gaan vertonen. Onderzoekers van de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht en de Universiteit van Guelph (Canada) starten daarom een grootschalig internationaal onderzoek om te achterhalen welke factoren een risico kunnen zijn voor het ontwikkelen van verenplukken bij in gevangschap gehouden papegaaien. Alle eigenaars van kromsnavels kunnen meehelpen!
Pure frustratie eindigend in een verslaving…
Het uittrekken van de veren ofwel verenplukken komt vaak voor bij in gevangenschap gehouden papegaaien. Dit gedrag is veelal niet het gevolg van een ziekte, maar een vorm van afwijkend gedrag. Soms gaat het zelfs zover, dat de papegaai zichzelf tot bloedens toe kapotbijt. Het vormt een grote uitdaging om dit gedrag te doorbreken.
Yvonne van Zeeland, Specialist Vogelgeneeskunde in opleiding en onderzoekster, verbonden aan de afdeling Vogels en Bijzondere Dieren van de Universiteitkliniek voor Gezelschapdieren, doet onderzoek naar verenplukken bij papegaaien.
“Een vogel die verenplukt, is daar ooit om een reden, vaak vanuit frustratie, mee begonnen. Het punt is dat ze er meestal mee doorgaan, ook als de oorzaak is weggenomen. Het verenplukken wordt dan een soort verslaving: gedrag dat niet noodzakelijk is en doorgaans zelfs schadelijk. Veel mensen weten zelf hoe moeilijk het is om een verslaving te doorbreken. Dat is bij dieren net zo. Het beste is dus om te voorkomen dat een vogel überhaupt begint met afwijkend gedrag. Dat kunnen we alleen als we weten waarom de dieren gaan plukken.”